АСЕАН или Асоциацията на южноазиатските държави е организация, създадена на 08.08.1967 г. в Банкок, Тайланд от правителствата на държавите Индонезия, Малайзия, Филипините, Сингапур и Тайланд. По-късно се присъединяват и Виетнам, Бруней, Лаос, Мианмар и Камбоджа. Има и две държави-наблюдатели: Папуа Нова Гвинея и Източен Тимор. 
Целта на АСЕАН е да увеличи икономическия растеж, социалния прогрес и културното развитие, както и да промотира мира и сигурността в Югоизточна Азия. Държавите от АСЕАН се сближават през 70-те години след смяната във властта в Югоизточна Азия, малко след Виетнамската война.
Динамичният икономически растеж на региона през 70-те години подсилва организацията, позволявайки на АСЕАН да приеме единен отговор от виетнамското нашествие в Камбоджа през 1979г. Първата среща на върха на АСЕАН, състояла се в Бали, Индонезия, през 1976г., завършва със съгласие за няколко индустриални проектa и подписването на Договора за Разбирателство и Сътрудничество и Декларация за Съгласие.

Регионът на АСЕАН е динамичен пазар с над 650 милиона жители и се нарежда на осмо място в световната икономика. Държавите като група са третия най-голям търговски партньор на Европейския Съюз (ЕС), извън Европа, и след САЩ и Китай. Да се осигури по-добър достъп на износители от ЕС към динамичния пазар на АСЕАН е приоритет на ЕС. За 20 години БВП на АСЕАН се е увеличил от 600 милиарда на 3 000 милиарда долара; ако тази тенденция продължи, бързият й растеж ще засили покупателната способност на АСЕАН, което ще позволи драстично увеличаване на търговските потоци.
Към днешна дата двустранният обмен на стоки между ЕС и АСЕАН на годишна база е на стойност над 200 милиарда евро, което потвърждава солидна положителна тенденция. Преговори за търговия от единия до другия регион и инвестиционно споразумение между ЕС и АСЕАН бяха предприети през 2007г. и спрени през 2009г., за да се даде път на преговори от двустранен формат. Тези диалози за двустранна търговия и инвестиции се възприемат като основа за бъдещи споразумения между регионите.