Икономическият растеж на Югоизточна Азия увеличи важността ѝ като търговски партньор не само за Европа, но и за САЩ. Търговските отношения между Югоизточна Азия и САЩ са от критична важност и за двете страни. За САЩ, АСЕАН е един от най-бързо развиващите се пазари в света. С планиран годишен регионален темп на растеж от около 5%, се очаква АСЕАН да стане четвъртата най-голяма икономика в света, изпреварвайки ЕС и Япония, до 2050 г. Демографията на АСЕАН ще подкрепи този растеж.

Значимостта на АСЕАН се е увеличила и от геополитическа гледна точка. Доказателство за това е скорошното присъединяване на Източен Тимор като 11-ти член на АСЕАН, което го прави първото разширяване на организацията от 1990-те години насам. Друг пример за това е подписването на споразумението за Регионално Всеобхватно Икономическо Партньорство (РВИП). Подписано през 2020г. и в сила от 1-ви януари 2022г., то включва не само всички държави-членки на АСЕАН (без Тимор-Лесте), но и страните от АСЕАН Плюс Три (Китай, Япония и Южна Корея), както и Австралия и Нова Зеландия. Очаква се в рамките на 20 години след влизането му в сила да се премахнат около 90% от тарифите за внос между подписалите го страни, както и да се установят общи правила за електронната търгoвия, обмен на стоки и интелектуалната собственост. Много стоки вече се ползват със значително намалени мита или безмитен режим, което спомага за увеличаването на регионалните търговски потоци, особено в селското стопанство, електрониката и произодствените стоки. Ръстът на вътрешнорегионалната търговия надхвърли 7% през 2024г. и се очаква до 2030г. РВИП да повиши още повече регионалния износ и доходите. РВИП съдържа разпоредби, които позволяват временното придвижване на бизнес лица. С РВИП се очаква износът на Малайзия да нарасне с 200 милиона долара, като с използването на преференциалните разпоредби допълнително повишават търговските стойности. През октомври 2025г. беше подписан мирен договор между Тайланд и Камбоджа в периферията на Срещата на върха на АСЕАН, което показва и ролята на организацията при посредничество по време на регионалните спорове. В края на 2025г. министрите на енергетиката на АСЕАН одобриха амбициозен план за действие в областта на възобновяемата енергия, целящ 45- процентов дял на електроенергията от възобновяеми източници до 2030г. и значително подобряване на енергийната ефективност. Това показва силен преход към устойчивост и планиране на енергийната трансформация на региона.  

Търговията между Китай и АСЕАН се е увеличила 120 пъти откакто двете страни установяват отношенията си за диалог преди 30 години. Китай остава най-големият търговски партньор на АСЕАН вече 17-та последователна година. През 2020 г. АСЕАН стана и най-големият търговски партньор на Китай и поддържа този статус и 2026г. АСЕАН е установила Всеобхватни стратегически партньорства (ВСП) както с Китай (2021), така и с Индия (2022). Този тип партньорство е най-високото ниво на дипломатически отношения, което АСЕАН предлага на своите диалогови партньори. АСЕАН също така е подписала споразумението за свободна търговия АСЕАН- Индия през 2009г., което значително намалява митата и улеснява по-дълбоката икономическа интеграция между двата региона.